 パーカー（1920-55年）が残した録音は、時代が古いこともあって、現代っ子の耳で聴けば相当音質が悪かったと思いますが
 フォービートジャズを聴くこと自体初めてだったこともあり、録音の古さも含めて新鮮でしたね。それで、またライナーノーツを読むと、アート・ペッパーとかほかのアルトサックス奏者の名前も出てくる。そこで、そういう人たちのＣＤも聴くようにしました。もちろん、小学生ですから、ＣＤは、まだ買えません。図書館で借りました。
中学でもブラスバンド部に入ったのですね？
いえ。中学では部活には参加しませんでした。その…見学にいったのですが、なんというか、一緒には演奏できないかなと…。あの…みんな上手くないなあって…思っちゃったんです。子供のころの私は、ものすごく自己を過信していたんです。
根拠なき自信の中学時代
はははは、要するにこんなへたくそな人たちと一緒にやってられるか、と。しかし、それじゃあ、ひとりでアルトサックスを吹いていたということ？
そうです。ＣＤを聴いて、それをコピーし続けました。そのほか楽譜も２冊ほど買って練習していました。はい、自宅で、です。マンションなんですが、幸い、となりの家の人も毎日ベースの練習をして、その音がこちらにもれてきていて…。それで、私もいいかなと。いちども苦情はなかったですよ!
パーカーのＣＤを聴いて、それをコピーしていたの？ ちゃんと、そのとおりに吹けたの？
自分では、だいたいコピーできていると思っていました。
うーむ。だけど、その演奏を聴いたことがあるのは、自分だけでしょ？ つまり、ひとりで練習していると技量の判断に関して客観性はないし…
中学も２年生になるとだんだんと進路について考えなくてはならなくなるんですが、私、本当に、自分に自信があったから、高校なんかいかないで演奏家になるつもりでいたんです。だけど、おっしゃるように、ほかの人に聴かせたことがないな。これはどうなんだろうか、と考え始めていました。ちょうど、そのころ、ビリー・ホリデーの伝記（「奇妙な果実」由井正一、大橋巨泉共訳）を読んでいて、ビリーも１４歳で人前でうたい始めたと書いてあったんです。それで、ジャズ雑誌に広告を出しているジャズのライブハウスに片っ端から電話して、出演交渉をしたんです。
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パーカーの次は、ビリー・ホリデー（1915-59年）ですか。パーカーがモダンジャズの始祖なら、ホリデーはジャズボーカルの名花としていまだにその存在は絶対ですね。だけど、ホリデーの伝記なんてもっと大人になってから読んでもいいものですよ。とにもかくにも、ホリデーの伝記、というか彼女の生き方に刺激されて１４歳でジャズのライブハウスに出演交渉をしたんですね？
だけど、やっぱり、相手にしてくれないんですね。もう。かける店も残り少ないというときにかけたのが、東京・西新井のコーヒーとジャズの店「カフェ・クレール」でした。後がないということでねばったせいもあるのでしょうが、「それなら、一度、お店にいらっしゃい」と言われて。両親にうち明けて、ついてきてもらいました。両親には驚かれましたが、ともかくいってみようということになって。マスターが親身になってくれて、飛び入りできるよう計らってくれたんです。それで、月に３−４回はカフェ・クレールで飛び入りで演奏をするようになりました。
１４歳でライブハウス出演交渉
それまでひとりで練習していただけの少女がジャムセッションに飛び入りなんて…
父の友人でフュージョンのバンド活動をしている方がいて、そこで何度か吹いたことはあったんですが、そもそも私が知っているのは、パーカーの曲を２、３曲でしたから、スタンダード曲を覚えないとだめだよって言われて。楽譜集を購入して、懸命に覚えました。それで、そういうことを勉強する時間を過ごすためにも、とりあえず高校には行っておこうと思って、進学しました。
高校生になってから、サックス奏者、池田篤に師事したんですよね？
カフェ・クレールで知り合ったサックス奏者、山田穣さんに紹介していただきました。実はその前に、あるジャズ教室に通っていたんですが、そこで教えてくれることは「そんなこと教わらなくてもいいかな」ということばかりで、すぐにやめちゃっていました。池田さんの教え方は、こうしろ、とか、こうしなくてはいけないとかいわない。「いい」とも「悪い」ともいわない。それが、独特で私には合っていた。実は高校生になってからは、自分がリーダーになってカフェ・クレールに出ていたんですけど、池田先生は「お客さんが来てくれるということは、何かいい点があるからだ」といういい方をしていました。「僕のお客さんが、あなたのライブにいったという話は聞かない。だから、あなたのライブにきているのはあなたのお客さんだ」とか。
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