「退団を感じる間もないぐらい、その日その日のスケジュールをこなすことに必死ですね。お稽古中は覚えることがいっぱいで、踊りも想像以上にたっぷりあるので、頭も体もフル回転でした」
来年３月で退団することを８月５日に発表した（関連記事：退団会見）あと、東京と大阪でコンサート「Ｌｉｃａ−Ｒｉｋａ／Ｌ・Ｒ」（関連記事：進化し続ける私）を終え、ついにきょう（２１日）から宝塚大劇場で、最後の公演となる「薔薇の封印〜ヴァンパイア・レクイエム〜」(小池修一郎作・演出)（関連記事：制作発表）が開幕(１２月２６日まで)。とても感傷に浸る気分ではないようだ。
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「薔薇の封印」は１本立ての大作だが、永遠の命を持つヴァンパイアのフランシス(紫吹)が、中世の中央ヨーロッパ、１７世紀のパリ、ナチス時代のベルリン、現代のバルカンと、４つの時代をめぐるオムニバス形式で描く。
待望のヴァンパイア役が、退団を決断したきっかけに？
 「人間じゃない役をやりたかったんですよ。私は２番手のときはオヤ？ と思うような変わった役があったんですが、トップになってからは正統派の２枚目が多かったので、そろそろウズウズしていたんです。私１人は一貫した役ですが、周りのみんなは４話でそれぞれ違う役を作る大変さがある。ホントに周りに支えてもらっているありがたさを痛感しますね」
ダンスの得意な紫吹のために、“踊るヴァンパイア”を強調した小池演出とか。
「それはすごいんです。４つの話をほとんど歌とダンスで表現しているようで、振付家の先生がシーン別に６人もいるんですよ。コンテンポラリーの初めて踊る振りもあって、難しい。もちろんフィナーレでも十分踊るので、ショーがなくても満足してもらえると思います」
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 宝塚歌劇団は来年で創立９０周年を迎えるが、紫吹は７０周年に宝塚音楽学校に入学した。足かけ２０年の宝塚生活になる。
「最高の時を過ごせた竜宮城だなぁーって思いますね。振り返ればいろんなことがあったけれど、そのどれがなくても今の私はない。全く悔いはありません。最後まで夢を見させてもらって、舞台を楽しみたい。９０周年で卒業しますが、少しの時間でもたずさわれるのは幸せです」
気になる退団後は、やはり女優に転身？
「今はまだ、何にも決まってないんですよ。男(役)をやっているほうが長いんだから、女優のお話が来てもどうしようって感じ（２２日に帝国劇場の１６年７月公演『喝采−愛のボレロ−』に出演と発表）。結婚もご縁があれば、できたら１回ぐらいはと思いますけどねぇ」
何かやってみたいことは？
「ダンスだけは趣味でもレッスンを続けたいですね。それに夢はロンドンに住みたいし、英語がしゃべれるように勉強もしたいと思っています」
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ヴァンパイアではないタカラジェンヌは、ファンに“永遠の記憶”を残して、華やかな花の盛りに去っていく…。
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