トップ交代で活気づくタカラヅカ
花の盛りでリフレッシュ
大阪文化部編集委員　平松澄子＠010924東京朝刊　

　宝塚歌劇団は２００２年上半期から宙（そら）組を除く花、月、雪、星の４組のトップスターが入れ替わり、新体制でスタートする。トップの退団という話題に加え、新世紀の幕開けとなった今年は、東京宝塚劇場（有楽町）が元日にオープン、１０年ぶりの“ベルばら”ブームも重なり、大入り続きだ。「歌舞伎は襲名披露公演、宝塚歌劇はサヨナラ公演で稼ぐ」といわれる演劇界で、タカラヅカのこの勢いは、どこまで続くのだろうか。

　トップは同期

　宝塚歌劇団は５組あり、劇団員は１組当たり７０−８０人。組の垣根を越えて活躍する専科（約３０人）も合わせると、計約４００人になる。その中でトップスターと呼ばれるのは、人気と実力を兼ね備えた主演の男役で、各組に１人ずつ、計５人しかいない。

　現在、本拠地である兵庫県宝塚市の宝塚大劇場では、星組「ベルサイユのばら２００１−オスカルとアンドレ編−」が上演中で、トップの稔幸（みのるこう）と相手娘役の星奈優里（ほしなゆり）は千秋楽の１０月１日で退団する。

　東京宝塚劇場で９月２９日から１１月１１日まで公演される花組による「ミケランジェロ−神になろうとした男−」「ＶＩＶＡ！」の２本も、トップの愛華（あいか）みれのサヨナラ公演となる。

　２人に先立ち７月２日、月組トップの真琴（まこと）つばさが退団したが、この３人に雪組トップの轟悠（とどろきゆう）を加えた４人は、いずれも昭和６０年に初舞台を踏んだ同期生。同時期に同期生のトップが４人もそろうのは、タカラヅカ８７年の歴史の中でも初めてだった。

　新陳代謝

　大ヒット作“ベルばら”の演出家で歌劇団の理事長でもある植田紳爾（しんじ）は「頂点に立った時点で引き際を考えるのがトップの宿命です。ましてや同期生となれば、退団時期が重なることは覚悟していました」と話す。

　トップの在任期間は、近年では２、３年サイクル。トップにのぼりつめるまでには１０数年のキャリアが必要で、あまりにも短い「花の盛り」を惜しむ声も多い。しかし、こうした新陳代謝こそが、常にフレッシュであり続けるタカラヅカの原動力になっている。

　同期４人のトップのうち最後の轟は、退団せずに専科入りを決めた。トップの専科入りは榛名由梨（はるなゆり）以来、１９年ぶりだ。

　植田は「１００周年を考えたとき、シンになる人材がほしい。轟には“宝塚歌劇の顔”となって男役の伝統を極めてもらいたい」と強調する。

　後任人事

　後任のトップ４人は、月組の紫吹淳（しぶきじゅん）が東京先行のデビュー公演中で、今日２４日が千秋楽だ。正式なお披露目は来年１月に宝塚大劇場で公演するブロードウェーミュージカル「ガイズ＆ドールズ」になる。次いで、星組が香寿（こうじゅ）たつき、花組が匠（たくみ）ひびき、雪組が絵麻緒（えまお）ゆう−と続く。

　じつはマンネリ打破や新たなフィールドへの挑戦を意図して昨年６月にスタートした新専科制度により、次期トップの人事は注目されたのだが、いずれもこれまで各組の準トップとして活躍し、新制度で専科入りしていた人たちが順当に昇格した。

　いささか拍子抜けの感は否めないが、６１年入団の紫吹と香寿、６２年入団の匠と絵麻緒と、実績十分の実力派ぞろいである。

　ちなみにトップ・コンビを組む相手娘役は、月組が平成１１年入団の映美（えみ）くららで、歴代では黒木瞳に次ぐスピード昇格。対照的に星組の渚（なぎさ）あきは６３年入団で、最年長での就任となる。花組は引き続き大鳥（おおとり）れい、雪組は、まだ未定だ。

　ベルばら人気

　東京宝塚劇場は元日のこけら落とし以来、劇場稼働率１００％という、他の劇場では考えられないような高水準をキープしている。それに比べ、宝塚大劇場はここ数年、演目によって９０％を切ることもあり、ばらつきが目立っていた。

　ところが、今年３月に「ベルサイユのばら」を星組と宙組が東西同時上演。１０年ぶりの再々演だったが、“ベルばら”人気は健在で宝塚大劇場も一気に稼働率１００％となり、観客動員数も、過去２回の公演を合わせ、３５０万人突破が確実視されている。

　さらに来春には、東経１１０度ＣＳデジタル放送で「宝塚歌劇　衛星放送チャンネル」が開局することも決まった。

　親会社の阪急電鉄社長の大橋太朗は「宝塚歌劇は阪急グループのエンターテインメント・コミュニケーション事業として力を注いでいる。東京での拠点も確立できたので、この夢と感動の世界の魅力を、海外も含めてもっと広げていきたい」といっそうの積極展開を考えているようだ。
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