【放射線　正しく怖がるために】（上）

早場米検査、全国が注視

【放射線　正しく怖がるために】（上）早場米検査、全国が注視

　たわわに実り頭（こうべ）を垂れる稲穂を、水田を渡る風が揺らす。例年ならば早場米の収穫に沸く４日、千葉県多古町では生産者らが心配そうに見守るなか、県職員らによる刈り取りが始まった。収穫前の放射性セシウムの予備検査に使う。

　町内の生産者団体の会長、大木茂秀さん（６１）は「目に見えない放射能への不安と、待っている消費者にコメを届けたいという気持ちとの間で葛藤する毎日だ」と心境を明かす。

　千葉県は東日本で最も早く収穫される早場米の産地の一つだ。

　その検査結果を、全国の農業関係者がかたずをのんで見守っている。「検査結果と土壌の放射性物質の濃度を照らし合わせれば、検査前にある程度の推測ができる」（栃木県）「収穫の早いところで国の暫定基準値超えが出れば影響は大きい。心配している」（茨城県）

　特に多古町は４月にホウレンソウの放射性ヨウ素が基準値を超え、出荷停止となった地域だ。千葉県幹部は「県内で最も放射性物質が飛んだとみられる地域のコメが安全なら、消費者にほかの地域も安心と思われる。いち早くここで大丈夫となれば意味は大きい」と期待を寄せる。

田植え前から対策

　日本人の主食で、日本の農業の柱ともいえるコメ。東京電力福島第１原発の事故で漏れた放射性物質から基盤の食を守ろうと、農林水産省は早くから対策に取り組んできた。

　まず、田植えも始まらない４月に土壌からコメ（玄米）に放射性セシウムが吸収される割合「移行係数」を０・１と設定した。植える前に収穫物の放射性物質の濃度を推測するためだ。その係数で、コメを国の基準値（１キロ当たり５００ベクレル）以下にするには土壌の基準値を同５千ベクレルと算出し、４月２２日の段階で土壌が基準値を超える福島県の一部地域に作付けの禁止を指示した。

　設定に当たり、農水省は昭和３４年から蓄積された国内の約５６０件のデータなどを分析し、係数の平均値を０・０１２と算出した。だが、データに幅があるため、より高めの０・１を採用した。

　さらに収穫の時期を迎える今月から多古町で始まった収穫前の予備検査と、収穫後の本検査の２段階で検査することを決めた。

長期的な視野必要

　「対策は十分」と自信をみせる農水省だが、想定外の稲わらから肉牛に放射性セシウムが拡大してしまうなどで、食品汚染に対する消費者の不安は根強い。仮に基準値を超えたコメを食べてしまった場合、どの程度、健康に影響するのか。

　京都医療科学大の遠藤啓吾学長（放射線医学）は「基準値の５００ベクレルの玄米を精米したものを３６５日食べ続けても、年間の被曝（ひばく）量は０・３ミリシーベルト程度にしかならない。人間は通常、食品に含まれる天然の放射性物質、カリウム４０で年間０・２ミリシーベルト弱被曝しており、健康に影響が出る値ではない」と話す。

　また、放射線医学総合研究所の内田滋夫センター長（放射生態学）は「セシウムの蓄積は、玄米の部分では葉の２分の１から４分の１ほどになる。また、玄米のぬか部分に多く蓄積する傾向があるため、精米して白米にすると４、５割に減少する」と指摘する。

　「セシウムには土に吸着する性質があるため、土壌からコメにはあまり移行しない」とみる専門家も多い。

　ただ、半減期が約３０年と長いセシウム対策には長期的な視野が必要になる。学習院大の村松康行教授（放射化学）は「セシウムがどの程度コメに移行するかなどの研究データも検査と並行してとり、今後の対策に生かすべきだ」と指摘している。

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　国の基準値を超える放射性セシウムが検出された牛肉の流通が発覚し、食品への懸念が広がっている。収穫の秋を前に、コメも検査対象になった。食卓を支えるコメ、牛肉、水産物…。事故から５カ月、「食の安全」はどうなっているのか。現状と健康に与える影響をリポートする。

2011年8月7日付　産経新聞東京朝刊

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