昭和十六（一九四一）年夏、日本軍はヨーロッパ戦線で同盟国ドイツが対ソ開戦に踏み切ったのに呼応し、一気に北進してソ連軍の背後を衝く構えを見せた。いわゆる「関特演」（関東軍特種演習）がそれで、兵員五十万、馬十五万頭、多大の軍需物資がひそかに内地から満州へ送り込まれ、新京（しんきょう）（現・長春（ちょうしゅん））に司令部を置く関東軍（梅津美治郎大将）はそれまで三十五万の兵力が八十万余に膨れ上がった。
