広島県三原市　自営業　６４

　「脱退手当金」をめぐる連載を読み、４０年前の自分を思いだしました。厚生年金に６年間加入していた私は、結婚を機に退職する際、会社から「脱退手当金をもらうか、６０歳から年金としてもらうかを選択できる」と聞かされました。

　手続きも面倒なので、そのままにしました。ところが、結婚数年後の６人家族の生活のやりくりは、若かった私には大変で、実家にも義母にも夫にも相談できず、脱退手当金を受け取る決心をしました。確か、１万数千円か２万円くらいの金額だったと思います。

　社会保険事務所の門をくぐるときの、惨めで泣きたかった気持ちは忘れられません。でも、受付の４０歳くらいの女性職員の方から、年金として受け取ることを強く勧められました。

　「若いから頑張れば、お金はどうにか回りますよ。もう一度考えて。どうしてもというなら、手続きはとりますよ」

　恥ずかしさ、悔しさ…。何ともいえない複雑な気持ちで帰路につきました。手当金は結局、もらわず、６０歳のときにもらった「月２万円」の厚生年金の通知は、もったいないくらいの宝物に感じました。

　脱退手当金は、制度が不完全だった時代のものだとはいえ、自分で責任をとらなければならないと思います。手当金の書類に印をついたのは、自分自身であったのですから。

(2007/09/17)