日曜日の夕方。

　取材に出掛けた帰り道のこと。たまたま電車のボックスシートで、相席になった３０代とおぼしき男性が２人、休日だというのにスーツ姿で、帰宅途上にある様子だった。この２人が、である。延々と家族の愚痴を言い続けるのであった。

　こういうのをなんというのだろう。

　目のやり場、ではなく、耳の行方に困る、というのか。私は、読書にふけるそぶりでやりすごしたが、たっぷり中身は聞いてしまった。

　「掃除して、洗濯して、メシ作ってですよ、そこまでやられると、おれ的には、ちょっときついすよ。こういうのいいのか？と思いますよ。だけど、余計なことを言えば、じゃあ、お前がやれ、なんてことになってもねえ」

　問題になっているのは、どうも妻の母らしいのだ。結婚した娘の家に年中やってきて、家事全般を取りしきっているらしい。

　「ママが好きでやっているんだから、いいのよ」と妻は意に介さないが、自分のパンツまで、「妻の母」に洗われてしまうことをどう考えていいものか、そこのところをどう問題にしていいものか、ということを同僚に意見を求めたりしていたのだった。

　が、しかし、同僚の方も「妻の母」に閉口しているらしいのだ。「今日も帰れば、来ていると思うんだけどさ。気をつかわなくていいわよー、とか言われるけど、やっぱ、風呂上がりに、パンツいっちょでビールってわけにはいかないすからね。自分の家なのに、くつろげないすよ」

　彼らの愚痴話に、時々笑いそうになったが、その中身にはしみじみ時代の変容を実感させられた。

　かつては、この手の話は、決まって「夫の母」の問題であったはず。目下の問題は、どうも「マザコン息子と子離れしない母」ではなく、「マザコン娘と子離れしない母」が中心らしいのだ。

　そういえば、私の周りでも、息子を持つ同世代の母たちがぼやいている。

　「今は、結婚したら、息子は婿（むこ）にやったと思うしかないの。息子の家なんかに、ちょくちょく顔を出したら、お嫁さんに嫌われちゃうからだめなのよー」と。

　かくして、「嫁しゅうとめ問題」より、「婿しゅうとめ問題」。どうもこれからは、こちらが主流になるようだ。

　電車での婿たちの愚痴話は、終着駅に着くまで、とどまることをしらず、こういう「愚痴る男」もまた、最近のトレンドなのかもしれない。（ノンフィクション作家　久田恵）

(2007/05/25)