３カ月前に引っ越して、やっと落ち着いたばかりの知人が、「やっぱり、バレちゃったわ」と言った。　

　なにがバレたかと言うと、「子どもがいること」が、である。

　仕事から戻ったら、不動産屋さんから、「契約違反なので、出ていくように」との手紙がアパートに届いていたらしい。

　実は、彼女はシングルマザー。

　６畳１間、お風呂なしで、月４万５０００円の部屋に住んでいる。探しても、探しても、低家賃で「子ども可」の部屋が見つからない。で、つい子どもがいることを内証で入居。バレちゃう前に当たりますように、と祈る思いで都営住宅に申し込んでいたものの、そちらは、あえなく抽選漏れ。

　にっちもさっちもいかないわあ、の状態ではあるけれど、シングルマザーは、困難慣れしているので、落ち込む様子がないのが、なかなかのもの。

　そもそも、彼女の子どもは１３歳のお行儀のいい女の子。家賃もきちんと払っている。そう周りに迷惑をかけているとも思えない。ここは「申し訳ありません」の低姿勢で引き伸ばし、その間になんとか別の手立てを、の戦略でいくことにするとか。

　傍らで聞いていた別の知人は、かつて「子どもがもう１人生まれたら、出ていけ」とアパートの家主に言われた苦い思いがあるとかで、怒り心頭。

　理不尽だ！戦え！　と主張したけれど、「やっぱり、違反は違反だし…」ということで、ここは、負けると分かる戦いにエネルギーを消耗させずにいこうということに。

　なにを隠そう、私も「子ども可」のアパート探しに疲れ果てたあげく、やっと「女の子なら可」の部屋を見つけ、当時３歳の息子を女装させて入居した前科がある。

　あれから、二十数年。すでに時効、すでに遠い記憶、と思っていたけれど、子どもに冷たい世間の風は、ちっとも変わっていなかったらしい。

　聞けば、状況はさらに厳しいとか。

　まったくもって、少子化対策って、なにをしているのだろう。

　親が１人で働いて自立し、子どもを育てられる、それが男でも、女でも。その公的な血の通った支えがないと、若い世代は安心して子供を産めないし、将来に希望を持って生きられないよ。

　まったく、ひどいもんです。（ノンフィクション作家）

(2007/08/03)