夫の定年の日には、「上等なワインをあけてお祝いをしたわよ」とうれしそうにいう妻がいる。
おまけに、花束まで贈って「これまでありがとう」と感謝の言葉を添えた、とも。さぞかし、夫が喜んだにちがいないと想像したのだけれど、よく聞いたら、ちょっと違う話だった。
実は、かねてより「夫の定年」を機に、自分も「妻の定年」を！との約束だったから、記念日のこの日に気を入れたのだとか。
「で、かねてよりって、いつのこと？」と聞いたら、それがなんと１０年前！ 「夫の不倫が発覚した時にね」とのこと。けれど、夫の方は、そんな約束はとっくに忘れていた。要するに、夫は追い詰められて、切羽詰まり、その場しのぎで、「なんでもします」と１０年後の妻の要求にすでに応じてしまっていた、というわけなのだ。
「ほら、私って転んでもタダじゃ起きないタチだから。負の体験はチャンスに変えなきゃ」と彼女は屈託がない。
かくして、夫は、定年のその日、ワインで乾杯したとたん、妻から１０年前の約束をいきなり切り出され、反論の余地なく、文書にサインをさせられたのだった。
そこには、夫の退職金と貯蓄と年金は折半、光熱費などは、夫の預金口座からの引き落とし、などなどの細かな条件が記されていて、さらに、今後の妻の人生に干渉をしないことも併せて約束させられた。
以来、彼女は彼女、彼は彼、と関係をリセット。ただの同居人として暮らすことになったのだけれど、これがよかったらしい。
「デートしない？って誘い合ったり、一緒に旅行したり、これが悪くないの。最近は、定年記念日をふたりで祝ったりして、なぜか仲良くなっちゃったわよ」
どうも、これまでの結婚生活で起きたさまざまな葛藤（かつとう）を、定年記念日を機に水に流すことができて、この１０年のモヤモヤもうそのよう消え去ってしまったらしい。
彼女はしみじみ言う。
「こういう日がくるなら、あの時、辛抱してよかったわ」と。
関係のありようが変わっただけで、人の気持ちはかくも劇的に変容する。とくに、「今」に納得がいけば、「過去」はどうでもよくなってしまう。夫婦の関係には、そんな潜在力が潜んでいるらしい。夫婦の力って未知数ね、と夫のいない私には、羨望（せんぼう）を感じる話。なるほど、結婚生活では転んでもタダで起きてはいけないのだなあ、と。（ノンフィクション作家 久田恵）
(2008/03/21)
