新現役ネット会員向け「おとなの社会科見学会」の一環として、先月、１泊２日でウイスキーの蒸留所見学会を開いた。

　会場は「ニッカウヰスキー宮城峡蒸溜所」（仙台市）。２０万ｍ２の広大な敷地に、蒸留棟や赤れんがの貯蔵庫が配置されているさまは圧巻。関東、関西から参加した会員１０人は、足を踏み入れた途端、見事な景観に目を奪われた。

　案内したウイスキーアドバイザー、伊藤三郎さんの経歴も会員にピッタリ。長年現場でウイスキー造りに携わり、定年後はアドバイザーとして活躍している。経験に裏打ちされた解説に一同、感心。蒸留所でスチーム式のポットスチル内をのぞいたり、製樽棟では香りを出すために、たるの内側を焦がすチャーと呼ばれる作業を見学したりで、会員の好奇心はくすぐられた。

　また、たるで寝かされたウイスキーが、蒸留直後の無色透明からこはく色になる様子を、実物を見ながら解説されると、参加者からは「この年でも知らないことが多いことを思い知らされた」と驚きの声が上がった。

　見学後には５種類の原酒を使ってブレンド体験。参加者は世界に一つしかないオリジナルのウイスキー作りに子供のように目を輝かせた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　【お知らせ】

　第２８回新現役宣言フォーラム「この国の行方　成長から成熟への転換」をテーマに開催。ゲストはジャーナリストの筑紫哲也氏、コーディネーターはプロデューサーの残間里江子氏、ホストは国際問題アドバイザーで新現役ネット理事長の岡本行夫氏。１１月２２日（水）午後６時半〜午後８時半、東京・渋谷の青山学院大学内ガウチャー記念礼拝堂で。参加費は一般１５００円、正会員５００円。

(2006/11/02)