同僚男性が禁煙外来に通い始めた。ニコチンをパッチで補充しながら、無理なく禁煙につなげる治療で、この４月から保険適用された。

　彼の喫煙歴は日に２０本、２０年。１日に吸う本数と喫煙年数をかけた数値が４００以上で肺がんなどにかかるリスクが高まると聞いて決意した。

　治療を始めたばかりとあって、腕のニコチンパッチはまだ大きい。いつになく不安げな表情で、しきりとタブレットキャンデーを口に入れる。気持ち悪くなるのではないかと思うほどで、指摘したら、「キャンデー外来がほしい」と言う。涙ぐましい努力の背景には、幼い息子の存在もあるのだろう。

　ＷＨＯ（世界保健機関）が世界禁煙デーを定めたのは、１９年前。私が社会人になったのとほぼ同時期だ。当時、職場の床には吸い殻が落ち、スモーカーの中には、誰かが飲みかけた缶コーヒーを灰皿代わりにして、不幸な事件を起こす人も…。

　しかし、たばこを取り巻く環境は急速に厳しくなった。日本の喫煙率は平成１６年に成人男性で４３％、成人女性で１２％。厚生労働省は喫煙率の削減目標を設定しようとしている。

　同じ動きは数年前にもあったが、あえなくついえた。ちょうど、環境ホルモン対策に多額の補助金がついたころで、厚労省のたばこ対策担当者は「環境ホルモンで人が死んだ報告はない。たばこの害ははっきりしているのに、どうしてたばこ対策に、もっと金が落ちないのか」と憤っていた。

　６０年以上前の映画「カサブランカ」では、ハンフリー・ボガートのトレンチコートとたばこが印象的だった。彼は実生活でも酒とたばことチェスを愛し、食道がんのため、５７歳で亡くなった。

　環境激変のせいか、ドラマや映画の小道具としても、最近、たばこはあまり見かけない。

（ゆうゆうＬｉｆｅ編集長　佐藤好美）

(2006/10/27)