さしずめ、フリーマーケットで商品を５００円で売ったら、後で必要だったと分かり、１３００円で買い戻す、みたいな感じだろうか。

　舛添要一厚生労働相が２６日、高齢者医療費の窓口負担引き上げ凍結に、１３００億円が必要とした。凍結はもともと、福田康夫首相の自民党総裁選での公約。７０代前半の中・低所得者は来年４月、医療費の窓口負担が２割に上がる。それを、「やっぱり１割に据え置こう」というのだ。法改正までして決めたのに…。

　節約できるはずだった国費は５００億円。それが据え置きで再び必要になる。どこから工面するのかと眺めていたら、違う案が出てきた。

　凍結には再び法改正が必要だった。が、法改正せず、補正予算で対応するという。そうなると、市町村や組合健保などが払っている保険者負担分も含めて、全部、国庫で埋めることになる。それが１３００億円だ。

　法改正しないのは、保険者に再び負担を求めても、理解も協力も得られそうにないからだろうか。「凍結は時限措置」とのアピールなのかもしれない。

　補正予算の財源は何だろう。今年度の歳入は予定より大幅に多いのだろうか？

　そもそも、高齢者に負担増を求めたのは、医療費が膨張し、現役世代の保険料負担が過重だから。しかも、景気低迷の影響で、若手は支え手として脆弱（ぜいじゃく）化している。

　年金で暮らす高齢者にとって、窓口負担が上がるのは大変だ。けれど、負担を分け合ってもらって、将来世代も困らない制度にしようというのが、制度改正の趣旨だったはず。いわば、世代間負担の不均衡の是正。

　それなのに、まさか補正予算の財源に国債など使ったりはしないと思うが…。掲げた理念に逆行しない財源調達を祈るばかりなのである。（ゆうゆうＬｉｆｅ編集長　佐藤好美）

(2007/09/28)