２人目を出産した記者が、育児休業を終えて帰ってきた。復帰を控え、子自治体に保育園の相談に行ったところ、窓口であっさり言われたという。
「空きがないので、姉弟を同じ保育園に入れることは、不可能です」
そ、そんな、当たり前みたいに言われても…。弟に唯一、提示されたのは、家から３０分かかる、姉と異なる園に預けることだったという。
保育園の入りにくさは、地域や園にもよる。しかし、出勤前に保育園２カ所をハシゴして子供を預け、夕方は再び、２カ所の園をぐるっと回って、子供を拾い、帰って夕食の支度なんて、とても、毎日続く感じがしない。
第２子がどの保育園に入れてもらえるかは、保育園ママには切実な問題。しかも、難易度は第２子の誕生日次第なのだ。だから、妊娠が分かると、保育園ではこんな会話が交わされる。
「予定日はいつ？」「１２月なのよ。冬よ冬。どうすればいいのよ」
保育園は新規募集の４月が入りやすく、年度末ほど入りにくい。予定日が４月なら、「育休を１年取って、翌春入園」のべストプランで臨めるが、予定日が冬だと、いろいろ難問が降りかかる。保育園はどこも、秋口には定員に近いからだ。「兄や姉と同じ保育園に」と思うと、ますます難しい。
結局、同僚女性は引越して、認可外保育施設に２人一緒に預けることができた。しかし、出産予定日にヤキモキしたり、姉弟を同じ保育園に預けるために引っ越したり。なんだか、どこまでも悩ましい。
厚生労働省は保育園に入れない「待機児童」の解消を目指す。しかし、別の保育園に空きがあるのに、希望する園の空きを待つ場合は「待機児」にカウントされないという。「兄弟姉妹、同じ保育園に通わせたい」は、自然な感情だと思うのだが、それもワガママと言われてしまうのだろうか。（ゆうゆうＬｉｆｅ編集長 佐藤好美）
(2007/11/09)
