□プロデューサー　高杉敬二さんに聞く

　■闘病中も優しさ忘れず　「難病の人のために歌う」　思い今も世の中に貢献

　急性骨髄性白血病で入院した本田美奈子．さんを、所属事務所のエグゼクティブ・プロデューサー、高杉敬二さんは１日も欠かさず訪ね、闘病生活を見守ってきました。これからも、本田さんの「思い」を伝えていくのだといいます。（中川真）

　告知のショックで呆然（ぼうぜん）としてしまいました。美奈子は目にたっぷり涙をためていました。数日後のコンサートを気にして、「歌いたい。無理なら何としても会場に行き、お客さんにおわびしたい」と必死に頼んでいました。しかし、翌日は無菌室に入るというのが現実でした。

　「美奈子、先生が厳しいことを言うのは、治るからだよ。『一緒に戦おう』と言ってくれているんだよ」と言いました。大事なのは本人が戦う姿勢を作ることです。抗がん剤の治療は壮絶で、地獄の戦いです。それでも、美奈子は「頑張ろう」と、言い続けていました。そして周囲に優しかった。

　お母さんは毎日、埼玉県朝霞市から都心の病院に通っていましたが、強い雨の日、美奈子は「お母さんに絶対に来ないように言ってね。駅の階段が危ないんだから。私が言っても来ちゃうから、ボスから言ってね」と電話をしてきた。

　私が本当に感激したのは、初めて抗がん剤を入れて、とても苦しかったはずの２月、無菌室に行くと、「ボス、誕生日おめでとう」とガラス越しに切り文字で飾ってくれたことです。

　最も辛かったのは、お見舞いの帰りに忘れ物を取りに戻ったとき。美奈子は肩を振るわせてワンワン泣いていたんです。別れ際に「バーバーイ」って明るく振る舞っていたのに…。

　私を見つけて「ばれてーら」なんて言ってました。私は「おれたちの前では泣きなさい。あなたの歌にも『悲しいときは泣きましょう』（ジュピター）って歌詞があるじゃない。そうすれば心が泣かずに済むから」と言いましたが、あの姿はずっと焼き付いています。

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　抗がん剤は、回数を重ねるごとに、体力は落ちていくのに、多量で強力になります。私たちは結果に一喜一憂しました。３回目にはレーザー治療と移植ができるくらいになり、美奈子も涙を流して喜んでいました。

　次は移植のドナー待ちです。適合する方が２人いましたが、先に順番を待っている方がおり、美奈子には回ってこなかった。それで臍（さい）帯血移植に切り替え、何とか成功しました。週１回の通院で済むようになり、７月３１日の誕生日は自宅で迎えられました。失っていた味覚も戻り、「おしょうゆの味が分かるよ」って言っていました。

　３週目、わずかにがん細胞が見つかり、渡辺謙さんや市川団十郎さんも使った新薬を投与。かなりよくなり、シュークリームをおいしそうに食べていた翌朝、急変してしまいました。

　南野陽子さん、岸谷五朗くん、大親友のＹＵ−ＫＩ（ＴＲＦ）さんらが駆けつけてくれました。一時持ち直したものの、最後はずっとついていてくれた岩崎宏美さんが手を握って「美奈子ぉ」と呼びかけても、「ウーン」って感じで。１１月６日、土曜の朝４時３８分に、とうとう帰らぬ人になったんです。

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　亡くなった後の注目ぶりをみると、「もっと早く、多くの人に美奈子をわかってほしかったな」と思います。でも、美奈子は「テレビに出ていれば売れっ子」という風潮にこだわらず、地道に全国コンサートを続け、１人ひとりのお客さんと握手して基盤を作りました。その力は大きい。今も、ファンクラブの会員が増えているほどです。

　「もし、ドナーが間に合っていれば、美奈子は助かったかもしれない」。私たちは「ＬＩＶＥ　ＦＯＲ　ＬＩＦＥ」を立ち上げました。フィルムコンサートや写真展などを開き、骨髄バンクに協力しています。

　美奈子の入院中、隣のベッドに子どもがいました。「あんな小さな子が私と同じ病気で戦ってるんだよ。元気になったら、難病の人のために歌うことをライフワークにしたい」。この思いは生き続け、今も世の中に貢献していると思います。骨髄バンクのドナーは、１年間に３万５０００人近く増え、約２６万５０００人になったんですから。

　闘病中、美奈子は「風を感じられるのが幸せ」と言い、日々感じる幸せの積み重ねが、大きな幸せになると教えてくれました。子どもたちが目的を失い、人を殺したり、自殺したりする世の中。美奈子は「もう一度、生きている意味を考えて！」と思っているでしょう。私たちは、その思いを伝えていくつもりです。

(2006/12/08)