■保険の対象外をカバー

　人間、誰でも年をとれば「ちょっとした手助けがほしいな」と思うときがあるものです。しかし、今春の介護保険法改正で、介護度が低い人は家事そのものの代行サービスが受けにくくなりました。最終回は、こうした「ＳＯＳ」に応えるため、地域に密着して活躍するボランティアの人たちを追いました。（永栄朋子）

　名古屋から約４０分、愛知県南部の高浜市の公営施設で開かれている宅老所「悠遊たかとり」で、仲間と楽しそうに歓談している都築ふさゑさん（８９）に会った。「お墓参りに、ここやろ。何かと忙しい」。元気で年齢を感じさせない。そんな都築さんも、１人暮らしだから、ときには困ったことも…。

　「そういうときは『ちょっこらや』さんに頼むんや。ようサービスしてくれるわ」

　「ちょっこらや」は、「悠遊たかとり」の週２日の開催日のうち、木曜日を担当する男性ボランティアたちの活動だ。平均年齢は６０代半ば。約２０人が４、５人でローテーションを組む。

　家具の移動、家の修繕…。１回１時間程度という条件で依頼があると、その日の当番が無料で駆けつける。都築さんは植木の手入れを頼んだという。

　「どうせ男ばかり集まるんだから、男手を必要とする家の手助けをしよう」（代表の神谷実さん）という思いがきっかけ。日曜日は女性のボランティアが食事を提供するので、木曜日も「男でもできる」うどんと芋がゆを振る舞い始めた。それでもヒマな時間が結構ある。これを活用しようと、４年前から始めた。

　年間に多くて７０件の依頼があり、熱で寝込んだ１人暮らしの男性（６７）にうどんを届けたこともある。

　合言葉は「無理をしない」だ。「当番はせいぜい月１度にしておかないと、続けるのは難しい。『ちょっこらや』が１時間に限ってるのは、『あれもこれもやって』とキリがなくなるから」（神谷さん）だという。

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　さらに踏み込んだ活動をしているグループもある。大阪市東住吉区の「今川社会福祉協議会ボランティア部」は、発足した昭和５４年から毎月、高齢者だけの世帯の「友愛訪問」を続けている。地区内に１７ある町内会による訪問回数は延べ１万回を超えた。

　メンバーの小倉啓之亮さんは、「よろず相談みたいなものですな。訪問先で困っていることを聞き出し、自分たちでできないことは、市など関係機関につなぐようにしています」と話す。

　地域で独居の人が入院したら、メンバーが当番を決めて洗濯の世話をするし、生活が苦しい人がいれば、生活保護の申請を手伝う。

　「介護のお金が高すぎるんやけど…」。１人暮らしの女性から相談を受け、よく調べてみたら、介護保険外のサービスも含め、自己負担額が毎月１４万円弱に達していた。そこで、担当のケアマネジャーに「私たちができることがあれば、やりますから」とケアプランの見直しを求めたケースもあった。

　身寄りのない人のお葬式も３回出した。ある男性の場合は、遺言状に従ってボランティア部が遺骨を埋葬したという。

　ただし、大がかりなボランティアを長く続けていくのは、無償では難しい。今川地区の場合は、住民による年１回の募金のほか、家事援助などのボランティアを１時間６００円の有償で行い、運営費に充てている。

　「週に３０分、時間ない？」。こうした呼びかけに応じて集まったボランティアは約１５０人。いずれも地区の住民だ。リーダー役は各町内のボランティア部長。地区の高齢者たちは「部長のことはよう知っとりますが、町内会長の名前？　わかりまへんがな」と言っているそうだ。

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　横浜市港南区のＮＰＯ法人（特定非営利活動法人）の「有為グループ」は、介護保険のサービス事業のほか、「どんな頼みも断らない」をモットーに、介護保険外のサービスも有償で行っている。このため、「手がかかる」とほかの事業所からサービスを断られた「支援困難ケース」も回ってくる。

　今年８１歳になるヘルパーの高村京子さんは、これまで５人を看取（みと）った。３年前には、岩手県の娘の元から、「どうしても横浜に帰りたい」と戻ってきた８０歳の男性を看取った。男性には昼間は、介護保険でヘルパーがついていたが、サービスを使い切り、夜間は１人になってしまうからだ。

　現在、高村さんは「要支援１」の女性（６４）宅に毎週１回、食事を作りに行っている。介護保険制度は要支援１の場合、食事は自力でつくり、ヘルパーのサービスは手助けに限っているが、この女性は若いころから病気がちで家事経験がなく、自活が難しい。

　介護保険ではすべてのニーズに対応できないのが現実だ。地域の福祉事情に詳しい同志社大学の上野谷加代子教授も、「介護保険はあくまでも保険。実際には認知症などの認定が低くなりがちだが、手助けを必要とする人はいる。生活者の視点を大切にしたボランティアの取り組みが、制度の改善につながればいいと思う」と話している。

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【用語解説】介護保険の生活援助

　ホームヘルパーが利用者を訪問して掃除や洗濯、調理などを行うサービス。今年４月の介護保険法改正で、「介護予防」の考え方が導入され、介護度の軽い「要支援１」「要支援２」と認定された人は、できる限り自分で行い、ヘルパーはその手助けをする予防サービスに変更された。介護報酬も改定されたことで、「要介護１」以上の人へのサービス提供時間も短縮される傾向がある。

(2006/09/27)