■長時間サービス　ケアマネの腕次第

　在宅介護の要、ヘルパーサービス。老々介護の家庭が増えており、介護者が通院したり、外出するために、「たまにでいいから、ヘルパーさんに３〜４時間来てほしい」という声を、しばしば聞きます。制度上は可能ですが、現実にヘルパーを長時間、確保するのは難しいようです。（永栄朋子）

　東京都葛飾区の中井幸恵さん（６９）＝仮名＝は、アルツハイマーで要介護４の夫（８１）を介護している。

　「去年までは私に悪態をついていた」という夫も、今は幸恵さんが誰だか分からない。「戦友と会う約束がある」と言っては、車いすを押すように頼むので、２人であてどもなく電車に乗ることもたびたびだ。

　「毎日午前２時半に起こされるので、私までおかしくなって、よく泣きました。でも、これでも楽になったんです。夫が歩けたときは、徘徊（はいかい）もひどかったんです」

　介護保険では、幸恵さんが週に１度、通院で留守にする間、ヘルパーを２時間頼み、あとはベッドと車いすを借りているだけだ。「通院の合間にスーパーへも行きますし、それ以外は目を離しさえしなければ、私一人で済みますから」（幸恵さん）

　そんな幸恵さんの切実な願いは「月に１度でいいから、ヘルパーを４時間、利用させてほしい」ということ。隣県に住む妹に会って、介護の気晴らしをしたいのだ。

　だが、担当のケアマネジャーは、幸恵さんが夫と同居しているのを理由に、「１回に２時間以上は無理です」という。

　２時間では、電車で往復するだけで終わってしまう。そう訴える幸恵さんに、ケアマネが示した選択肢は３つ。（１）介護保険２時間＋２時間分の実費８０００円を組み合わせて計４時間にする（２）介護保険で２時間頼み、いったんヘルパーが帰って２時間あけて、再び介護保険で２時間頼む（３）夫をデイサービスやショートステイに預ける−というものだ。

　幸恵さんはどれも使えないと嘆く。外出のために８０００円も払えないし、かといって、夫を２時間も１人にはできない。デイサービスも「ガキ大将だった夫はいばるし、年寄りが大嫌い」。一度無理に行かせたら「『そんなにおれが邪魔なら出て行く』と大騒ぎしました」。

　「私は夫と年が離れているからまだ頑張れる。でも老々介護の人はどうしているんでしょうか」（幸恵さん）

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　「介護保険ではヘルパーを長時間、利用できない」という話は、よく聞く。しかし、法律では、ヘルパー利用の上限は規定されてはいない。厚生労働省は「ケアプランの中で、ヘルパーを長時間、連続して使うことが妥当だという説明がきちんとなされていれば、利用できます」と説明する。

　そこは、ケアマネの腕が問われる。神奈川県藤沢市の独立型ケアマネジャー、米（よね）吉子さんは「長時間のサービスが本当に必要だと判断したら、本人の状態から必要なサービスを全部、探し出して、組み合わせます。例えば、お掃除で１時間半、自立支援を兼ねた買い物で１時間、着替えや入浴で１時間…と」。本来、それがケアマネの仕事。米さんは実際に、利用者に４時間のサービスをつけている。

　ただ、問題なのは、同居の家族がいる場合、サービスを制限する自治体があることだ。幸恵さんの住む葛飾区では、掃除のヘルパー利用などは認めない。

　米さんは「幸恵さんのケアマネが『２時間』といったのは、それ以上は理由付けができないのでしょう」と指摘しつつ、「どうしても時間が確保できないなら、私なら、自費負担で８０００円を勧めるのではなく、ＮＰＯなど、自費でも１０００円程度の安い事業所を探します」と話す。

　ケアマネの力量の差といったところか。

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　半面、事業所が“確信犯”でサービスをつけないケースもある。介護報酬は、短時間サービスの方が手厚く、ヘルパーを長時間派遣しても、事業所は介護報酬をその分、獲得できないからだ。

　生活援助は「１時間以上」が約２９１０円。これ以上どれだけ滞在しても、報酬は変わらない。厚労省は「必要なら長時間滞在しても構わない」というが、事業所にはその分、人件費が生じる。必然的に「生活援助は１時間半まで」が暗黙のルールになっている。

　身体援助は「１時間」のサービスが約５８４０円なのに、延長分は３０分ごとに８３０円にしかならない。

　しかし、サービスとサービスの間が約２時間空けば、新たに報酬をカウントできる。幸恵さんのヘルパーが４時間のサービスを２回に分ける方法を提案したのは、２回に分ければ、事業所に“うまみ”が生じるからだ。

　自身もケアマネジャーである立教大学の服部万里子教授は「長時間のサービスが使えるかどうかは、ケアマネジャー次第。必要性を盛り込んでくれるケアマネジャーを探してほしい」とアドバイスしている。

(2007/05/22)