「要介護１」（下）から「要支援２」になった介護保険被保険者証。１カ月の利用限度額は１万６５８０単位（１単位は約１０円）から１万４００単位に減った
■機械判定でばらつき減らす
「状態が悪くなったのに、介護サービスが減った」「理由が分からない」。要介護認定で「要介護１」から「要支援２」に移行した利用者から、不満や戸惑いの声が聞かれます。要介護１と要支援２を分けるのは本来、認知症の程度と、心身の状態が安定しているかどうか。これまで、２次判定にあたる「介護認定審査会」が決定していましたが、厚生労働省は「判定にばらつきがある」として、４月からコンピューター判定で行う方針です。（竹中文）
東京都中野区の本山智さん（６６）＝仮名＝は平成１９年３月の要介護認定で要介護１だったのに、半年後の９月には要支援２になった。
「つえなしで歩けないので買い物をヘルパーさんにお願いしていましたが、訪問介護を受ける時間が減り、頼めなくなってしまいました。体の具合は悪くなったのに、要介護認定が軽くなるのは納得できません。でも、不服を申し立てる体力と精神力がないので、判定を受け入れました」と話す。
本山さんは１６年５月に脳梗塞（こうそく）で入院。退院後も、左半身はまひしたままだ。１９年には、右足が変形性股（こ）関節症になり、歩行が困難に。治療はしたものの、つえが手放せなくなり、洗濯や掃除などの家事をするのも難しくなった。１人暮らしで、手伝ってくれる家族もいないため、主治医に相談して介護保険の利用を申請した。
最初に受けた認定調査では要介護１。「週１回、訪問介護（ヘルパーサービス）で掃除や洗濯などの支援をしてもらうようになりました。介護保険がなかったら、散らかり放題の部屋で暮らさざるを得なかったと思います」と話す。
本山さんの足の状態は次第に悪化し、着替えなどの際にもバランスが取れなくなったが、半年後の認定では要支援２と判定された。その移行後も、股関節脱臼で２回も救急車で病院に運ばれ、さらに歩くのが困難になった。本山さんは「体調は悪化しているのに、また要介護度が軽くなるのでは…」と不安を感じている。
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■審査委員によって“ぶれ”
「状態が良くならないのに、要介護から要支援に軽くなった」。市民団体「市民福祉情報オフィス・ハスカップ」などが毎年実施する電話相談には、こんな疑問が全国から寄せられる。要介護度の区分は要支援１から要介護５まであるが、中でも要支援２と要介護１の決定に不満が多い。原因は判定方法にある。
要介護度は原則、介護に必要な時間で決まり、コンピューターによる１次判定で時間を算出する。しかし、要支援２と要介護１の必要時間はいずれも「３２分以上５０分未満」。これまで１次判定では区別せず、２次判定にあたる介護認定審査会で、認定調査員の記載した特記事項などをもとに判別していた。
その基準は「認知の具合」と「状態の安定性」だが、この判断には審査委員によってぶれが生じていたようだ。厚労省老人保健課は「要介護１相当の判定方法が不明確とする意見が審査委員から寄せられた」と明かす。そこで、４月からは要支援２と要介護１もコンピューターで判定。その上で「審査会で、その妥当性を審査する」（厚労省）とする。
ハスカップを主宰する小竹（おだけ）雅子さんは「コンピューターで判断できない詳細をチェックする審査会の役割は重要だ。要介護１と要支援２もコンピューター判定だと、審査会が形骸（けいがい）化するのでは。役割を再確認してほしい」と話す。
日本社会事業大学専門職大学院の今井幸充（ゆきみち）・研究科長は「要介護１と要支援２の割合は、地域ごとに大きな差異があった。判別基準の『認知の具合』に、医師の意見書と認定調査員の評価が異なる事例があり、『状態の安定』の判断にも差異が生じやすいためだ。コンピューター判定の導入で標準化されると考えるが、その判定が適切かを常にチェックする必要がある」と指摘している。
(2009/02/12)
