最近、「メタボリックシンドローム」という言葉をあちこちで耳にする。病気とはなにか、その予防はどうすればいいか、という視点で考えてみる。

　メタボリックシンドロームの診断基準は平成１７年４月８日の日本内科学会総会で公表された。これは、日本動脈硬化学会や日本糖尿病学会など内科系の８学会がまとめたものだ。

　診断基準は表の通り。ウエスト周囲径が男性８５センチ、女性９０センチ以上で、表に示した３項目のうち２項目以上にあてはまるものをメタボリックシンドロームと定義している。

　この基準を満たしている人には、糖尿病や高脂血症、高血圧症といった病気の方も含まれている。しかし、このメタボリックシンドロームであって、上述したような病気でない方は、「予防」の対象と考えたほうがよさそうである。

　たとえば、肥満の人の疾病発症率を正常体重の人と比べると、生活習慣病の代表である糖尿病は約５倍、高血圧は約３・５倍かかりやすくなるという結果が出ている。

　ほかにも、胆石症や不妊症は約３倍、痛風は約２・５倍、心臓病は約２倍、関節障害は１・５倍かかりやすいことが分かっている。

　メタボリックシンドロームの危険因子を４つ全部もっていると、心筋梗塞（こうそく）や狭心症になるリスクは、まったく持っていない人に比べて、なんと３０倍以上になるという。

　食事、運動を中心にしてメタボリックシンドロームは予防できる。薬剤の使用は必要がない状態、言い換えれば、医療が必要でない状況をメタボリックシンドロームとしているのである。

　ただ、間違えないでほしい。医療の対象ではないから医師は無関係というわけではない。医師の出番がなくなるわけではない。むしろ、医師が予防の知識も持てば、鬼に金棒かもしれない、と医師の末席を汚すものとしては思う次第である。（医学博士　真野俊樹）

(2006/08/03)