世の中の動きが激しい時代になり、一生涯、安泰ということはなかなかないのだろうか−。教育界では教員免許について更新制の論議があるが、医師免許についても同じく、論議の俎上（そじょう）にある。今日のテーマは、医師免許の更新についてだ。

　アメリカでは医師免許を管理するのは政府ではなく各州だ。おのおのの州には医師免許を管理する「ボードメンバー」があり、医師や医師以外の人（主に住民）がメンバーになり、医療事故を防ぐという目的を持って医師免許のレビューを行う。

　メンバーの医師は、アメリカ医師会の州部会が任命することが多いが、医師の代表ではなく、あくまで住民を守るために選ばれている。

　たとえばペンシルベニア州では、医師免許は２年ごとの更新制だが、ＣＭＥ（日本でいう生涯研修）は必須ではない。実際に診療するためには、病院からの許可と医療過誤保険への加入が必要で、これらの取得更新にはＣＭＥが要求される。大学の教員としての資格再認定にもＣＭＥが必要である。医療過誤などを起こしていると、免許の更新ができないことがある。

　つまり、米国では免許の更新制になっているが、医療過誤などの大きなトラブルを起こしていなければ、ＣＭＥを受けることで原則的に更新ができるので、更新自体はさほど難しいわけではない。

　日本では、医師免許には更新という考え方がないので、極端なことを言えばいったん免許を取ってしまえば、その後はまったく勉強をする必要がないといえる。

　「それでは困るのでは」ということもあって、更新制が議論されているのだが、現実には米国と同じように「講習をしっかり受けなさい」という形に落ち着くだろう。

　免許の更新制を取り入れれば、事故を何度も起こす「リピーター医師」を排除することはできるかもしれない。しかし、おなじ更新制の米国でも医療事故が多いことを考えると、更新制を導入したからといって、医療事故防止への効果がさほどあがると思えない。

　むしろアメリカでもそうだが、この連載でも詳述した「専門医制度」が医療の質の担保としては重要ではないだろうかと思う。（医学博士　真野俊樹）

(2006/11/30)