前回、飲酒習慣については、１日当たり日本酒にして１合未満というグループで、寿命前の死亡リスクが最も低くなったと書いた。では、がんのリスクはどうだろうか。

　口腔（こうくう）、喉頭、咽頭、食道、肝臓、乳房のがんは、飲酒習慣のある人の方がなりやすいことが分かっている。主な原因がほかにある肝がんや乳がんは別として、飲酒習慣や喫煙習慣のない人がこれらの「飲酒関連がん」になることは少ない。

　われわれのコホート研究では、飲酒関連のがんのリスクは、「１日当たり１合未満」の男性の場合、「たまに飲む」男性の２倍だった。酒量に応じてリスクは高まり、１〜２合で３倍、２〜３合で４倍、３合以上飲む男性で６倍。

　たばこを吸わない人でも、飲酒習慣があると、飲酒関連がんのリスクは高くなり、３合以上で５倍になった。

　飲酒関連でないがんについては、たばこを吸わない人では、飲酒量によるがんのリスクは変わらなかった。しかし、たばこを吸う人では、飲酒量が増えるにつれリスクが高くなり、３合以上だと「たまに飲む人」の約２倍になった。喫煙と飲酒の相乗効果が、明らかに示された一例だ。

　飲酒によるエタノールは身体にとって毒だ。そのため、いろいろな酵素が解毒しようとするが、そのいずれかによって、たばこの煙に含まれる発がん物質が活性化されてしまうのでは−というのが一つの考えだ。つまり健康的に飲酒したければ、たばこを吸わないこと。また、周りのたばこの煙もできれば避けたい。

　最近では、大腸がんも飲酒によってリスクが高くなると考えられている。われわれのコホート研究では、飲まないグループに比べ、１日当たり２合以上飲酒する男性でリスクが約２倍になった。ほかの日本人を対象とした疫学研究でも、飲酒によりリスクが高くなるとする研究が多い。

　また、われわれのコホート研究で、男性飲酒者が何らかのがんになるリスクは、１日２合以上でたまに飲む人の１・４倍と上がりはじめ、３合以上で１・６倍になった。これを基に試算すると、男性のがんの１３％程度が、１日２合以上の飲酒のために発生したことになる。大量飲酒者を減らすことは、たばこ対策に次ぐ、がん予防戦略の重要な柱となるだろう。（国立がんセンター　がん予防・検診研究センター　津金昌一郎）

(2007/03/29)