乳幼児期の集団予防接種の際に、注射器の連続使用でＢ型肝炎ウイルスに感染した人は多いと見られます。いわゆるＢ型肝炎訴訟で、国は６月、この責任を問われ、最高裁で全面敗訴しました。原告として勝訴した亀田谷和徳さん(２３)は０歳で感染し、いつ発症するかしれない不安と向き合います。その不安を支えてきたのは、母親の愛子さんでした。(聞き手　柳原一哉)

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　私は中学卒業後、美容師学校で技術を身につけ、仕事を始めました。１９歳で結婚、２０歳で長男(２５)が誕生。その２年後に二男の和徳が生まれました。若い出産と思われるかもしれませんが、当時は周囲も同じようなペースだったので、ごく自然な流れでしたね。

　子供が生まれると自覚が出て、出産後は仕事も辞めて子育てに集中しました。子供が大きくなるまでずっと専業主婦でした。子育てのころはがむしゃらでしたよ。子供の成長を見るのは楽しいけれど、毎日が忙しくて目いっぱい。とくに長男はよくかぜをひき、夜泣きも激しく、手がかかりました。和徳は、おねしょ以外は手がかからなかったんです。

　発端は、私が急性のＢ型肝炎にかかったことでした。昭和５９年３月ごろ。和徳は生後１１カ月でつたい歩きをしていたころかな。私はかぜのような症状で微熱が続き、食欲がなかった。なかなか治らず、とうとう食事もとれなくなり、病院に駆け込んだんです。

　検査したら、Ｂ型急性肝炎。劇症肝炎の一歩手前で、黄疸(おうだん)もあり、医師から「２日遅れていたら、死んでいましたよ」といわれました。子供は小さいし、主人は仕事が忙しい。親も遠くにいるので、我慢してしまったようです。

　２人の子供を実母に預け、３週間の入院。完治し、退院後すぐに家事に戻りました。自分の子供が大事だからできたことでしょうね。

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　病院では私がどう感染したかを調べました。和徳の妊娠中も、出産直後も血液検査はしており、その際には陰性だったからです。主人も長男も陰性。しかし、和徳だけはＢ型肝炎ウイルスのキャリアと診断されたんです。

　このため私は、キャリアの和徳から授乳時に感染したのだろうと、病院で説明されました。

　では、和徳はどこで感染したのか。病院に残っているカルテをすべて調べましたが、注射などの医療行為はしていなかった。このため、感染原因としては、生後３カ月のときに保健所で受けた予防接種しか考えられないと。集団予防接種の際、注射針を一人一人かえずに、連続注射をしたためだったと分かりました。

　予防接種の様子はよく覚えています。保健所ではその日、和徳を含めて７０人が予防接種を受けた。５、６人ずつ呼ばれて、順番に並び、職員が子供の腕をさっと消毒して、お医者さんが順々に注射をしていく。

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　このときに感染したのでは、と聞かされたときは頭が真っ白になりました。

　和徳はそれまで大病もなく、見た目は元気そのものです。キャリアというのはどういう病気なのか。何が悪いのか分からず、肝臓病に関する本を３冊買い込んできて読みました。医学的なことはよく理解できませんでしたが、キャリアだと、将来、慢性肝炎や肝硬変になると分かりました。

　私のＢ型肝炎は急性で完治しましたが、キャリアの和徳には一生ついてまわる。いつ出るかは分からないが、２３、２４歳ごろまでには９５％は発症するというのです。

　キャリアと分かったのは和徳がまだつたい歩きの時期でしたから、将来の不安はものすごく大きかった。成長するにつれ、ちょっとかぜをひくと肝炎が出たのではと考えてしまうんです。なんだか爆弾を抱えているような…。

　和徳には気管支ぜんそくもあって、よく発作で呼吸困難を起こす。何度も病院に走りました。だから重症になる前に、早め早めに病院に行くようにしましたよ。

　食事も、シジミのみそ汁やほうれん草がいいと本に書いてあったので、メニューに取り入れた。一生懸命でしたし、発症していない今もその心配は消えていません。

　また、感染させてはいけないと、長男にはすぐにワクチンを接種させました。

　それにしても、どうして自分の子供だけ、Ｂ型肝炎にかかってしまったんだろう、って。その疑問は尽きませんでした。

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【用語解説】Ｂ型肝炎訴訟

　乳幼児期の集団予防接種が原因でＢ型肝炎に感染したとして、和徳さんら札幌市の患者ら５人が国に損害賠償を求めて提訴した。最高裁は６月、原告全面勝訴の判決を出した。

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【プロフィル】亀田谷愛子

　かめだや・あいこ　昭和３５年１１月、北海道生まれ。札幌市在住。身障者施設勤務。二男の和徳さんがＢ型肝炎キャリアであることを知り、和徳さんが６歳の時に提訴を決意した。

(2006/08/03)