（瀧誠四郎撮影）
■２つの難病２人で解決／喜びつかの間腎臓病に／看病も過酷な腹膜透析
没後１２年たった今も根強い人気を誇る作家、故遠藤周作氏（享年７３）。旺盛な創作活動とは対照的に、若いころから病弱だったそうです。結核から肝臓病、腎不全を併発する過程を、懸命な食事療法で支えた順子夫人（８０）に話を聞きました。
（永栄朋子）
結婚したとき、主人はすでに結核で、胸に空洞が３つあいていました。当時、結核は死病。占いの人に「結婚したら、一生看護婦ですよ」と言われまして。魅力もヘチマもなかったんですけれども、（結婚したのは）ご縁でしょうね（笑）。
主人はとにかく、体の弱い人でした。にわか雨に降られるでしょう？ うちに戻って、すぐに温かいお風呂に入って、温かい物を食べて。それでも翌日、「昨日の雨で風邪をひいたらしい」と言う。こちらは「ほらほら始まったぞ」と。
結婚当初、結核は小康状態で、このまま休火山で行くかなと甘い見通しがあったんです。ところが、子供が生まれて３年目に休火山が爆発しまして。３年半の闘病生活で３度手術をし、肺葉を切除しました。
退院時に、先生が「これからはどんどん栄養をつけてください」とおっしゃったから、そのつもりでいたら、栄養をつけすぎてしまったのね。５０歳になるころ、糖尿病になってしまったんです。
食事療法を始めましたが、今日のカロリーはこれだけと計算しても、主人もお酒好きですから、外で飲まれたら、分からない。その分だけ栄養過多になってしまって。お酒の飲み過ぎもあったのか、肝臓病も併発してしまいました。
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糖尿も肝臓もややこしい病気でしょう？ どちらも食事療法が必要ですが、糖尿は低カロリーがいいのに、肝臓はタンパク質を多く取らなきゃいけないので、糖尿病食より高カロリーになるんです。そのせめぎ合いをどこで取るか悩みました。
でも、あるとき主治医が「肝臓も糖尿も数値がとってもいい。グッドコントロール」とおっしゃったの。主人と「２人で努力して、２つの難病を解決したわね」と、手を取り合って喜びました。
ところが、１週間後、主治医が「腎臓の数値がとても悪い。もう１回検査したい」と。検査結果は予想以上に深刻で、主人は入院しました。平成４年、主人が６９歳のときでした。
入院先に普段飲んでいる薬を持って行ったら、そのうち、鎮痛剤は腎臓に重篤な障害を起こす可能性があるとして、厚生省が注意喚起していることが分かりました。しかも、主人はその鎮痛剤を睡眠薬代わりに、毎晩飲んでいました。人工透析は時間の問題と言われました。
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７年間、毎月欠かさず検査してもらいながら、こんな結果になって。主人も「しくじった」と残念だったと思います。私どもも、内科の先生なら、肝臓が専門でも、内科全般を気にかけてくださると思っていたものですから…。
退院後、再び食事作りに励みましたが、糖尿病食づくりが１０難しいとすると、腎臓病食づくりは１００難しい。タンパク質がだめなので、おいしいものは何も食べられないんです。結局、半年ほどで透析になってしまいました。
主人は「家で寝ながらできる」といううたい文句の腹膜透析を勧められました。でも、寝ながらなんて、とんでもない。
私は病院で機器の扱いを習っただけで、病人と機器を渡されてしまいました。扱い方が悪いと、透析中の真夜中に機械が「ビー」と鳴るんです。だけど、何が悪いのか分からない。腹部の管と機械の管をつなげる際も、先端に触れると雑菌が入ってしまう。毎回、真剣勝負でした。
透析は毎日、夜の１０時から朝の８時まで。最初の年はまだ、透析で老廃物が取れましたが、老廃物の出がだんだん悪くなるんです。７０代の主人はもちろん、看病する側にも腹膜透析は過酷でした。私は昼間寝るわけにもいかないので、２時間睡眠の日が続きました。
そのころ、海外での腎臓移植を勧めてくださる方がいました。主人は信頼する神父さんに相談しました。神父さんは「フィリピンあたりの貧しい人が、家族を養うために売った腎臓ではないか」と反対なさったんです。主人も「おれはもう十分生きた。そうまでして生きたくない」と。
それを聞いた息子が「なら、自分の腎臓ひとつをあげるよ」と申したんです。主人は「これから２人の子供を育てていくのが、お前の義務だろう」と、断りましたが、本心では息子の気持ちがうれしかったようです。
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【プロフィル】遠藤順子
えんどう・じゅんこ 昭和２年、東京生まれ。慶応大仏文科在学中に遠藤周作氏と出会い、３０年結婚。「主人には『心あたたかい医療』『死は終わりじゃない』『日本人の心に届くキリスト教』の３つの推進を遺言として託されたと思う」と語る。著書に「夫の宿題」（ＰＨＰ）など。胎児の健やかな成長を目指すＮＰＯ法人「円ブリオ基金センター」理事長。
(2008/03/06)
