東京ゲームショウ

茶の間にネット三つ巴に、マイクロソフトの逆襲　

　 東京朝刊　by 田端素央

マイクロソフト（ＭＳ）日本法人は２０日、家庭用ゲーム機「Ｘｂｏｘ３６０」の国内戦略を発表した。年末までにソフト数を現在の６９本から１１０本に増強。さらに、人気ソフトとのセット販売なども仕掛けて巻き返しを図る。新型据え置き機は２２日から千葉・幕張メッセで開幕する「東京ゲームショウ２００６」の最大の目玉。ソニーグループが１１月に、任天堂が１２月に相次いで発売し、年末商戦がＭＳを合わせた三つどもえの激戦になるのは必至だ。

「年末に販売する中でもっともお得。（任天堂の）Ｗｉｉ（ウィー）よりも安くなる」−。ＭＳの発表会では、日本法人の泉水敬Ｘｂｏｘ事業本部長から“敵”を意識した発言が飛び出した。

Ｘｂｏｘ３６０は昨年末の登場以来、北米市場で好調に推移したものの日本市場で低迷。テコ入れ策として１１月２日からハードディスクを省いた低価格機「コアシステム」（２万９８００円）を投入する。

さらに、１２月７日にはＭＳ独占発売となる注目のソフト「ブルードラゴン」（７１４０円）が登場。「次世代のドラクエ」ともいえる注目のロールプレイングゲームで「キラーコンテンツになる」（泉水氏）と自信を見せる。同ソフトとコアシステムのセットも２万９８００円だ。

年初には新基本ソフト「ウインドウズ・ビスタ」が発売。ビスタ搭載のパソコンとインターネット経由での対戦も可能になり、いよいよＭＳの逆襲が始まる。

とはいえ、現行の据え置き型ゲーム機ではソニー・コンピュータエンタテインメント（ＳＣＥ）が市場の７割を占める。そのＳＣＥは１１月に「プレイステーション（ＰＳ）３」を発売。映像処理能力に優れた半導体を採用し、ゲーム画面は実写のようだ。次世代ＤＶＤ「ブルーレイディスク（ＢＤ）」にも対応。ただ高機能を前面に押し出す分、価格はゲーム機としては高めだ。

任天堂のＷｉｉはリモコンを片手で持つユニークな操作が売り物。大ヒットした携帯機「ニンテンドーＤＳ」と同様、「年齢や性別、経験を問わず誰でも楽しめる」（岩田聡社長）とアピールする。市場では「最初は低価格のＷｉｉがリードし、ＰＳ３が追いかける展開になるのでは」（アナリスト）と予想する向きが多い。

「パソコンと連動」「高機能」「手軽さ」−。３社の新型機は価格帯や機能などはまったく異なる商品だが、目指す方向性は重なっている。インターネット接続とお茶の間への進出だ。「家族全員にゲーム機に触ってもらう仕掛け」（任天堂）であるため、「徐々に特徴が似通ってきた」（業界関係者）との声もある。

例えば、Ｗｉｉにある懐かしのゲームをネットからダウンロードできる機能は、Ｘｂｏｘ３６０ですでに展開中。Ｘｂｏｘ３６０の付属品として発売される次世代ＤＶＤ「ＨＤ　ＤＶＤ」の再生機（２万７９０円）は、ＰＳ３搭載のＢＤを意識したものだ。

縮小傾向だった国内ゲーム市場は昨年、５年ぶりに増加（市場規模は約５０００億円）に転じた。各社は「３機種のユーザー層は違っており、『すみ分け』は可能だ」と強調。だが、すみ分けが進まなければ、ゲーム市場の拡大は容易に望めなくなる。

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