ナイトスクープ、まだまだやります

落語家・桂小枝に聞く　何をするにも“小枝流”

2008/3/23　産経新聞 　東京朝刊　by　広瀬一雄

「ナイトスクープの爆笑ＶＴＲをつくるうえで、心がけていることは？」との問いに、「これは企業秘密でもあるんですけどお、まあ、楽しい絵づくりと申しましょうかあ〜、『動く紙芝居』だと思うんです。（画面の）フレームの中で、どうおどけるか？　いらえるところは全部いらいます」。ひょうひょうとした独特の“節回し”を聴くと、なぜかうれしくなる。


一方で、少しまじめに「意外に細かい神経も使ってます。初めて素人さんに接するときは、満面の笑みで『長年のお友達ですよ！』という風に接します。そうすれば心を開いてくれます」とも。

今月でついに２０周年を迎えた関西の超人気番組「探偵！ナイトスクープ」（ＡＢＣ、金曜後１１・１７）の看板探偵。「気が付けば２０年。まさかこんな『お化け』になるとは…」と話すが、「探偵の力量も、スタッフの力量もほかの番組とは違います。独特の空気感があって、ぼくらはまずその空気感をつくる。それが画面から伝わるんです」ときっぱり。自信が表れる。

依頼者（視聴者）のさまざまな依頼にこたえる同番組だが、「ハリセンボン（フグ）の針は本当に１０００本あるの？」というような、まさに小さなネタを集めた「小ネタ集」や、「自然動物園」なのにタヌキやウサギしかいない、というような施設を面白おかしく紹介する「パラダイス」といった人気シリーズは“持ちネタ”だ。


それでも、これぞナイトスクープ、というＶＴＲを聞くと、「やはりねえ、あの『爆発卵』ですねえ。世界中の、あらゆるＶＴＲの中でもいちばん面白いですねえ」。電子レンジで加熱したゆで卵が爆発する、「謎の爆発卵」（平成５年１２月）。再度放送された回と２度も視聴率３０％を超えた。爆発する卵に、時に驚き、時におびえる小枝の表情も“爆発的”面白さ。

「（卵が）爆発するタイミングといい、素人さんのキャラといい、よくできてますねえ」

ときに、「これは面白いのかな？」と首をひねるようなネタもある。大げさなリアクションや展開、ついにはネタを替えてまでも面白いＶＴＲにしなければならない。「力わざなり、なんなと使って成立させないと。わりとぼくなんかは得意ですけど…」。そう言って笑わせる。

「世間さまはあ、ぼくの落語をあまり見ておられないと思うんですが…。たまにやってるんです」。平成１８年のイベント「彦八まつり」で実行委員長を務めたこともある。「結構落語も自信あるんです。『古典落語はこうあるべき』と縛られていた昔と違い、自由に変えてもいいんだと、『桂小枝がやればこうなる』と」。いい意味での“ゆとり”が感じられる。

「ナイトスクープはロケが楽しいし、まだまだがんばっていけると思います。でも、どの仕事でも『桂小枝』なんで。しゃべっても、怒っても…。これでやっていくしかないんです。ニュアンス、伝わります？」

はい、十分に伝わりますし、ファンもそれを期待しているはずです。 色紙には、「お気楽に〜！」とひと言。「ぼく、しんどいことがいやなんですよ。楽しいことしかしないんですよ」と独特の調子で話すが、その真意は「いやな仕事が来ても、それをどうやったら楽しいか、と考える。どこかにポイントを置いて楽しむんですよね」という、ポジティブ・シンキングである。

ただ、あまり簡単に考えすぎてもいけない。「決して、無理から面白がるんじゃないんですよ。簡単なようで難しい。面白がる感性なんですよ」。だから、実は自身の中に課している“ハードル”は低くはないのではないか、とも思った。

とはいえ、今のナイトスクープについては「楽しい気持ちでロケができている。まだまだがんばりますよ」と話してくれた。ファンにはなによりのひと言だ。

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